Chacun a sûrement vécu des moments où il s'est évadé dans un livre ou un film, ou s'est perdu dans ses pensées en regardant la lune, voire même a conduit automatiquement pendant un trajet familier sans vraiment y penser. Ces moments où nous sommes à la fois ici et ailleurs, où notre esprit vagabonde, ressemblent déjà à un état proche de l'hypnose légère.

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L'hypnose, tout comme le rêve, la contemplation et la créativité, est un état naturel que nous pouvons expérimenter spontanément dans notre vie quotidienne. Elle appartient à la catégorie des États Modifiés de Conscience (EMC), qui englobe tous les états mentaux différents de l'état de veille.

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Sur le plan scientifique, l'état hypnotique est bien réel. Des études en imagerie cérébrale (IRM fonctionnelle et PET-Scan) dans les années 1990 ont montré que l'hypnose active des réseaux cérébraux distincts de ceux de la conscience éveillée ou du sommeil. Ainsi, l'hypnose n'est pas simplement de la rêverie ou de la visualisation, mais un état distinct en soi. Ces zones cérébrales activées suggèrent également que les personnes en état d'hypnose ont une conscience élargie, plus attentive, et qu'elles ne perdent pas connaissance, au contraire, elles semblent avoir une conscience de soi plus profonde.